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大谷吉継の家紋
対い蝶（大谷家）
大谷氏の家紋は「対い蝶」といわれています。
大谷吉継は、この家紋を1585年頃から使い始めたようです。その前は「丸に違い鷹の羽」を用いていたとされ、彼の最期の戦となる「関ヶ原の戦い（1600年）」は、こちらの家紋で出陣したとも伝えられています。
丸に違い鷹の羽
蝶紋は平氏の代表家紋として知られます。その由来は、平家の所持する鎧に描かれていた、公家平氏が使い始めたなど諸説あります。文様としては奈良時代からみられ、平安・鎌倉時代にも盛んに描かれました。
豊臣政権の名奉行にして石田三成の盟友
大谷吉継
越前国敦賀の領主・大谷吉継。彼は長年の盟友・石田三成との義を選び、分がないと知りつつ西軍に与した人物として知られます。
豊臣秀吉の小姓だった吉継は、さまざまな戦に従軍してきました。「賤ケ岳の戦い（1583年）」では調略に成功。「九州攻め（1586年）」では、兵站奉行・石田三成の下に配置されています。
そして三成が堺奉行になると、その配下として実務を担当。天下分け目の「関ヶ原の戦い」に深くかかわることとなる三成との友情は、この頃に培われたのでしょうか。以降も、奉行衆のひとりとして功績を挙げていきました。
秀吉が亡くなると、徳川家康に接近します。三成の友人なら家康は敵、というわけではなく、吉継は家康を支持していたようなのです。しかし1600年、三成から反家康の挙兵を持ち掛けられます。
打倒・徳川家康を訴える三成に、吉継は再三「勝機はない」と説きました。しかし、三成の固い決心と熱意に、分がないと知りつつ西軍への参加を決意したのです。
備えていた以上の裏切りに遭い、自刃
吉継は、後に彼を裏切ることになる脇坂安治・朽木元綱・小川祐忠・赤座直保らを率いて、関ヶ原に至ります。病をおしての出陣で、顔を白い頭巾で覆い、輿に乗っていたと伝えられ、戦も後方での指揮に専念。とはいえ、そこはさすがの知将、東軍・藤堂高虎軍らを相手に奮戦しています。
しかし、大谷軍の南に布陣していた小早川秀秋が東軍に寝返ります。これに脇坂らが続き、大谷軍は壊滅、吉継は自刃。これを契機に西軍は総崩れ、敗北へと突き進むことになりました。
ところで、吉継は秀秋の裏切りを予見していたといわれます。脇坂らは小早川軍の前に布陣しているのですが、これは裏切られたときのための配置でした。しかし、その肝心の脇坂らが寝返り、大谷軍は挟み撃ちになってしまったのです。
自刃した吉継の首は、介錯を務めた側近・湯浅五助の手で戦場から離れたところに埋められ、東軍に見つかることはありませんでした。
顔を頭巾で覆い、輿に乗っていたわけは？
大谷吉継は、当時の表現で「業病」を患っていました。これは、前世の罪（業）の報いで得た病気という意味で、治りにくい病気や不治の病の総称でした。では、吉継が実際にはどのような病気だったかというと、その症状からハンセン病だったとする説が一般的です。
彼の状態は失明していた、足が不自由だった、顔が崩れていたなど諸説あります。眼病だったのは確かなようで、1594年に直江兼続（上杉家の家臣で、後の米沢藩家老）宛の書状に、「眼病のため、申し訳ないが花押（サイン）ではなくて印判（判子）にさせてもらう」といった一文がみられます。
大谷吉継のお墓
大谷吉継のお墓は、最期の地となった岐阜県関ヶ原町にあります。
関ケ原町の墓
これは合戦後に、刃を交えた敵・藤堂家によって建てられたものです。そして、隣には忠義の臣・湯浅五助のお墓が寄り添っています（こちらは五助の子孫が建立）。
吉継の首を埋めていた五助は、藤堂高虎の甥・高刑に見つかります。五助は「主君の首を埋めた場所をいわないでほしい」と頼み、代わりに自分の首をとらせたといいます。そして、五助の首をとった高刑は約束を守り、吉継の首のありかを口にすることはなかったそうです。
なお他説として、切腹した吉継の首は甥・祐玄が米原（現在の岐阜県米原市）に埋めたとも伝えられ、その伝承地には首塚があります。
このほか、領主を務めた越前国敦賀（福井県敦賀市）の永賞寺には、供養塔が建てられています。